15日間にわたったインドの旅も今日でおしまい。巨匠はこのあともラダックに残って、色々な場所を調べたいというが、小生は19日、午前6時50分、レー発のキングフィッシャー便で先に帰国する。
午前4時半、例によって頼んでおいたホテルのモーニングコールはない。もうすっかりインドモードになっているから腹も立たない。こんなこともあろうかと携帯電話でアラームをセットしておいたから良かったものの、寝過ごせば帰国便に乗れなくなるところだった。携帯アラームの音で4時半に目を覚まし、5時にホテルを出る。レー空港のチェック体制は非常に厳しく、とくに荷物検査は厳重で時間を掛けるから早めに空港に行っておいた方がいいと聞いていたので、この時間でも少し心配である。 空港の荷物検査が厳しいのは仏像などの古美術品を持ち出すやからがいるからで、とくに出発便には気を使っているという。もちろんそこで禁止品である蝶など出てきたら即刑務所行きだから注意する必要がある。以前ドイツ人が蝶を隠し持っているのが見つかって摘発されたことがあるのだそうだ。 とにかく異様なまでにしつこい検査を何度もしたあとようやくチェックインになるが、荷物は何故かデリーまでである。デリーで成田に飛ぶエアインディアの便までスルーで連結してくれないのだ。デリーで一旦荷物をキングフィッシャーから受け取り、もう一度エアインディアのチェックイン時に預けなければならないようだ。実はこれがトラブルの始まりだったのである。 とにかく唯一あったコーヒーショップでサンドイッチとコーヒーを頼み、あと9時間、思いっきりここで粘る覚悟を決めた。ショップ内には小生と同じくコーヒー一杯で粘っている人達がいる。写真の人はネパール・カトマンズからトランジットでシカゴに帰るアメリカ人で、彼らと話をしているうちに「おめでとう。日本女子サッカーチームがチャンピオンになったよ。すばらしい試合だった」と言われ、初めてナデシコがこの日の朝ワールドカップで優勝したことを知った。 コーヒーショップで粘ること6時間。アメリカ人との話にも飽きてきたころ、ようやくエアインディア成田行きのチェックインが始まった。このときまた荷物検査の煩雑さに早くチェックインした方がいいだろうと、急いで手続きし、出国ゲートをくぐったのが間違いだった。小生の財布の中にはインドルピー紙幣が8940ルピー(日本円で約17880円)余っていた。これは空港の中で最後に両替すればいいやと思っていたのだが、出国ゲート先はもはやインドではない。全てはドルで売るインターナショナルのお店で、何でも高いのである。 もはや用無しのルピーは日本円に交換した方がいいだろうとマネーエクスチェンジに行くと、何とここではインドパスポートを持っている人しか交換はできないという。日本に帰ってもルピーを交換する銀行はないので、8940ルピーはこのままだと紙くずになるしかないのだ。 ところが、近くの店の店員が「ルピーをドルと交換してもいい」と声を掛けてきた。いわゆるヤミ屋である。ここでまだ自分はインドにいるという意識を持っていれば間違いはなかっただろうが、すっかり油断していた。店員の前で二度数えて8940ルピー確認して交換を頼んだ。彼はこれからマネーエクスチェンジに行ってドルと交換してくると言って、それからしばらくして戻ってきた。 そして「お前は8940ルピーというが、数えたら8440ルピーしかなかったぞ」と言って、小生に160ドルしか渡してくれないのだ。彼の前で数えたではないかと言ってもらちがあかない。500ルピー札一枚抜き取られてしまったのだ。そのうえ、交換レートがひどい。17800円がわずか160ドルにしかならないなんて、まさにインド式詐欺にあってしまったのである。今思うに、これはマネーエクスチェンジと店員がグルになって詐欺をしたと思うのだが、すべては後の祭り。ま、仕方がない。インドでは楽しい思いもさせてもらったから、そのお礼と思って諦めることにし、翌朝、日本に帰国できたのである。 インド・ラダックの旅は今回で終わります。 このスレッドを初めから読みたい人はこちらをクリックしてください。
by weltgeist
| 2011-08-01 23:55
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